来源：USNI News
一架隶属于第37远征轰炸中队的B-1B“枪骑兵”轰炸机，2018年1月9日飞越东海，该中队驻地为南达科他州埃尔斯沃思空军基地。美国空军照片
美国空军希望获得一系列下一代远程导弹，以打击至少1000海里外的目标，支持该军种在潜在冲突中对抗中国海空力量的计划。
根据周三发布的一份行业日活动通知，空军远程武器计划旨在部署空对空和空对地型号，以满足五角大楼以中国为重点的同等实力对手防御规划场景的优先需求。两种型号都应至少拥有1000海里的最小射程，以“快速打击远距离的优先空中、陆地和海上目标”。
该通知未明确说明这些导弹将由何种飞机发射，但强调了导弹以“快速响应方式”进行打击的能力，这与美军在高超音速系统方面使用的措辞类似。空军将优先部署空对空型号，并可能就该计划选择多家供应商。
这些下一代导弹的规格要求，其射程相比美军目前用于防空和海上打击任务的现役空射系统有显著提升，其中许多系统最初是根据冷战时期的需求设计的。
面对中国海空军和导弹力量的威胁，部署于西太平洋的美军部队一直在寻求新的技术和战术，以突破北京方面建立的区域拒止网络。除了将飞机分散部署在太平洋各岛屿，以便在北京广阔的远程打击能力下作战外，美国空军还在寻求通过“远程杀伤链”概念进行反击。
这一概念由空军领导层在本世纪二十年代初提出，旨在探测、跟踪并摧毁包括海军舰艇在内的移动敌军部队。2022年的一次规划活动明确指出，美军需要部署“能够从敌方‘拒止’空域内外与敌交战的武器和投送系统”。
尽管“战斧”对地攻击导弹和隐身型远程反舰导弹等美制系统有能力打击中国军队，但美军各军种仍在致力于将新系统投入使用。陆军希望部署一种由“海马斯”高机动火箭炮系统发射的“精确打击导弹”改型，可打击540海里外的海上目标。美国海军舰载机联队和空军轰炸机部队也正在测试新型海上打击炸弹、水雷和导弹。
在第一岛链内，北京方面的广泛军事布局可能对华盛顿在台海和南海突发事态时的应对构成重大挑战。中国航母如今已部署至菲律宾海执行蓝水任务。同时，中国人民解放军空军装备有庞大的重型战斗机、轰炸机、空中加油机和侦察机机群。这些战机在演习中定期演练瞄准前来援助台湾的假想海空力量。
近期，美国主导的在中西太平洋举行的演习、部署和基础设施建设，展现出了将来自中国的挑战纳入考量的新战法，包括兵力分散部署、重启二战太平洋战争期间使用的废弃机场，以及新型无人战斗机。
美国空军欲求射程高达1000英里的空对空导弹
美国空军希望通过一款真正的“杀伤网”武器，实现对其现有最先进空对空导弹能力的跨越式发展。
（此处的概念图与此前一项名为“远程交战武器”的空军远程空对空导弹项目有关。 图片来源：美国军方/FlightGlobal）
美国空军计划与防务承包商举行一次机密会议，分享其对一款最大射程至少1000海里的新型空对空导弹的需求。这大约是现今最新版AIM-120先进中距空对空导弹（AMRAAM）所能达到射程的10倍。拥有如此极端射程的防空导弹，尤其适合攻击关键的空中预警与指挥控制飞机，以及加油机和其他在后方区域活动的高价值空中资产。空军也已经对这款新武器的空对地型号产生了兴趣，并将其命名为“空军远程武器”（AFLRW）。
空军生命周期管理中心（AFLCMC）军械局（EB）昨日发布了一份关于计划中的AFLRW行业日活动的通知。这场为期两天的会议目前定于8月25日和26日在佛罗里达州埃格林空军基地的制导武器评估设施（GWEF）举行。空军表示，此次会议的密级为“秘密”，所有参会人员必须具备相应的安全许可。
根据行业日通知，“AFLRW旨在根据国防部的优先事项，研发下一代空射防区外武器变体。”“AFLRW可能会为空对空（A/A）和空对地（A/S）两种型号选择多家供应商，重点是为实现初始作战能力而寻求空对空解决方案。”
（一张美国空军F-22“猛禽”战斗机发射AIM-120 AMRAAM的资料图片。 图片来源：美国空军）
通知补充说：“两种[AFLRW]型号都将拥有1000海里（海里）的门槛最小射程，并能够以响应性方式在国防规划场景2.1和7.1环境下，打击各自的空对空和空对地目标。”它并未详细说明这些具体场景包含什么内容。
通知还特别强调了模块化组件和开放式架构系统，以及寻找一家“主集成商”将各种元素整合到一枚完整的导弹，即整装弹中。
通知称：“会议结束后，业界应预期会收到一份快速周转的白皮书信息征询书，重点关注上述两种型号的两种解决方案类型。”“AFLCMC正在寻求下一代空射远程武器型号，以扩展美国快速打击远距离优先空中、陆地和海上目标的能力！”
除了射程门槛，该通知并未包含空军目前可能对AFLRW提出的其他任何细节要求。话虽如此，对一款能够击中至少1000海里外目标的防空导弹的渴望，本身就非常引人注目。
尽管具体数据保密，但美军广泛服役的最新款AIM-120D-3型AMRAAM，通常被认为最大射程约为100英里（接近87海里）。已有迹象表明，它或许能飞得更远，至少对特定包线内的目标如此。更远射程的AIM-120型号可能已在研发中。已知的新型AIM-260A联合先进战术导弹（JATM）的一个关键要求，也是比AMRAAM拥有更远的射程。然而，即便是美国海军和空军共同研发的JATM，其射程预计也无法达到AFLRW所要求的程度。
（一张注释图片，显示一架美国海军F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机挂载AIM-260。 图片来源：Jonathan Tweedy/@flightline_visuals）
这里值得注意的是，冷战时期，空军差一点就采用了一种设计用于打击空中和地面目标的超远程高速导弹。然而，即使是那种“先进战略空射导弹”（ASALM）的最大射程，也仅预计为300英里（260海里）。
（一张ASALM从B-52轰炸机发射后的艺术效果图。 图片来源：麦克唐纳·道格拉斯公司）
从本世纪头十年中期开始，空军和海军还曾合作研发“联合双任务空中优势导弹”（JDRADM），旨在用一种武器取代AIM-120和AGM-88反辐射导弹的各种型号。这后来演变为“下一代导弹”（NGM），但该项目至少在公开层面于2013年终止，表面原因是成本不断上升。一个更机密的“三目标终结者”（T-3）项目，最初曾与JDRADM/NGM并行开展，之后至少还持续了一段时间。2017年，可能作为T-3后继项目的“远程交战武器”（LREW）出现，但该项努力的命运尚不清楚。
今年2月，海军自己也发布了一份新的征询书，寻求一种能够打击空中和地面目标的远程反辐射导弹，称为“先进发射抑制导弹”（AESM）。然而，当时该军种并未说明其期望的射程是多少。海军已开始部署一种多用途“标准-6”导弹（SM-6）的空射版本，编号为AIM-174B。TWZ此前评估认为，AIM-174B大致上可能与冷战时期的ASALM属于同一射程级别。我们之前已详细探讨过AIM-174B如何融入海军的远程杀伤链。
在这些项目中，似乎从未有人讨论过，至少在公开场合，任何接近1000海里射程的概念。有趣的是，空军在2024年12月提交给国会的一份报告中，确实公开谈论过射程可达1000英里的防空导弹的前景。然而，该报告将其作为军种设想在2050年前形成的预期威胁生态系统的一部分提及的。
空军2024年的报告称：“射程超过1000英里、并由天基传感器支持的空对空武器，将使得像加油机这样传统上可以不受惩罚地行动的飞机面临风险。”这暗示了它正试图通过AFLRW项目为自身武库增添何种能力。
在海军发布AESM合同通知后，TWZ也强调了此类导弹在瞄准关键的空中预警与指挥控制资产方面的价值。这通常被称为“预警机杀手”角色，源自E-3“哨兵”空中预警与控制系统（AWACS）飞机。正如我们之前所写：
“话虽如此，‘预警机杀手’导弹的价值是显而易见的。空中预警与指挥控制（AEW&C）飞机是关键的监视和战斗管理资产。击落它们将剥夺对手的这些能力，本质上会降低其有效调动空中资产和共享重要信息的能力，包括与地面、海上以及空中的其他节点共享信息。摧毁这些特别适合从高空发现低空飞行威胁的飞行雷达站，只会削弱敌人的整体态势感知能力。”
“当然，问题在于，AEW&C飞机通常在冲突前线后方较远的地方绕圈飞行，这给瞄准它们带来了额外挑战。这正是AESM之类武器可以发挥作用的地方。这类武器可以通过锁定目标发出的射频信号来攻击其他空中目标。这可能包括电子战飞机，也可能包括其他空中目标。通过加装主动雷达和/或红外成像导引头，以及允许使用网络化目标数据的数据链，AESM或许能承担更通用的防空角色。[AGM-88E]
AARGM和[AGM-88G] AARGM-ER都配备有主动毫米波雷达导引头，使其能够打击逃逸的地面目标，但类似的概念可以应用于空对空作战。”
“对于海军以及美军其他军种而言，这一切在与中国的潜在未来高端冲突背景下尤为相关，中国已在其AEW&C和电子战飞机机队上投入巨资。中国人民解放军也在追求射程越来越远的防空导弹，包括可用于瞄准美国AEW&C平台以及其他关键支援飞机的型号。”
（此处展示的空警-500仅仅是中国目前服役的众多不同型号空中预警与指挥控制飞机的一个例子。 图片来源：台湾地区防务部门）
在那篇文章中，我们还谈到了AIM-174B有助于满足美军对“预警机杀手”导弹需求的潜力。凭借能够打击空中以及下方目标、射程至少1000海里的能力，AFRLW在能力上将远超AIM-174B，实现巨大飞跃。
太平洋地区提供了大量实例，可以更好地理解这种射程意味着什么。从美国在日本冲绳的基地到台湾的距离约为390海里。从关岛安德森空军基地到台湾的距离约为1500海里。可以想象，挂载AFLRW的飞机在东海或南海北端上空飞行时，只要有合适的瞄准数据，就能用数百枚导弹打击中国大陆境内的目标。AFLRW的射程对于全球其他潜在热点地区也同样具有意义。
AFLRW将为空军提供一种手段，用以猎杀空中预警与指挥控制飞机，以及加油机、轰炸机、其他类型的监视侦察机，甚至可能是毫无戒备的战术喷气机。这些导弹将能够做到这一点，而不必让目标意识到它们正被瞄准，至少在它们来不及逃脱之前如此。拥有能够打击如此远距离目标的空对空导弹，意味着在冲突的至少最初阶段，将战术空中力量和支援飞机向前沿和险境深处投送以执行制空任务的需求将不那么关键。通过用远程武器消灭关键的力量倍增器飞机，将为传统的制空作战编队创造更好的生存条件。
（一张美国空军B-2轰炸机与四架日本F-35A联合攻击战斗机一起飞越太平洋某处的照片。 图片来源：美国空军）
除了提供一种对后方区域高价值目标构成威胁的新方式外，AFLRW还将使空军飞机在打击更靠近战术边缘的目标时具有更大灵活性，但这些目标未必靠近它们任何时刻的飞行位置。在上述太平洋场景中，空中和海上的活跃交战区域很容易分散在跨度达数千平方英里的广阔区域内。
如前所述，空军也预见到防空威胁的射程会越来越远。这意味着，防区外弹药总体上需要更远的射程，以帮助降低发射平台面临的风险。AFLRW的射程建议等于默认，美军在刺穿对手反介入/区域拒止（A2/AD）泡泡方面将面临日益严峻的挑战，尤其是中国已建立并继续扩大的那些。这也凸显了友军空中预警与指挥控制飞机、加油机以及其他维持空中作战所需支援性空中资产日益增加的风险。中国空对空导弹的射程已经超过了美国同类产品，美国现在正试图通过AIM-174、AIM-260及其他项目来改变这一状况。
关于研发一款射程至少1000海里的可行AFLRW需要什么条件，以及什么平台能够挂载如此射程的导弹，仍然存在疑问。这里值得记住的是，空军曾公开谈论B-21“突袭者”轰炸机未来可能在空对空作战中发挥更大作用，这可能包括充当装载防空导弹的“武器卡车”。前面提到的ASALM也主要是供轰炸机使用的。对于B-21这样的轰炸机来说，AFLRW也将提供一种宝贵的有机手段，在抵达目标区域前可能数小时就能应对空中和下方的威胁。
（一架预生产型B-21“突袭者”轰炸机在进行空中加油测试时被拍到。 图片来源：美国空军）
AFLRW还必须以相对较快的速度飞完极长的距离，特别是对于攻击时间敏感或其他转瞬即逝的目标而言。这可能需要多级或类似空射弹道导弹的设计，甚至更奇特的设计。
还有一个在这种极限距离下进行瞄准的问题。这些武器不会依赖发射平台自身生成的传感器和瞄准信息。最重要的是，AFLRW默认必须接入一个深度网络化的“杀伤网”，该网络汇集了跨越广阔网络层级的第三方传感器和其他支持要素。这个“网”将遍布空中、陆地、海洋、太空甚至网络空间域，并整合除空军外美军其他军种的资产。
最重要的是，天基飞机跟踪层在使能这种武器时将至关重要。空军2024年关于未来威胁的报告证实了这一点。美军自身正积极致力于部署新的分布式卫星星座，以提供可能改变游戏规则的、持续的全球空中和地面移动目标指示（AMTI/GMTI）能力，正是考虑到这类远程杀伤链，详情可在此处了解更多。靠前部署的、处于潜在目标视线范围内的非常隐身的飞机，是这些武器可被运用的另一种方式。美国空军恰好也有这样的平台。
关于空军对AFRLW空对空和空对地型号的计划，以及该军种对这些导弹的其他要求，还有很多有待了解。定于8月举行的行业日会议将为该军种提供更多信息，了解有哪些可选方案以及可能的时间框架。
无论如何，空军现在已公开表明，它想要一种能够在距离发射飞机一千英里外杀伤敌机的解决方案。这与五角大楼一直以来发出的所有信号相吻合，即它非常担心自己在未来几年刺穿敌人防护泡泡的能力。最重要的是，这指向了一个以网络中心战为核心的新时代，在这个时代，“杀伤网”才是真正的主宰。